Als je je hele leven al gewend bent vlees te eten omdat je er mee opgegroeid bent dan kan ik me voorstellen dat het best lastig is om minder vlees te eten. Maar om onze planeet te redden, moeten we onderanderen toch onze vlees consumptie drastisch gaan aanpassen.

Milieu

• Het eten van één kilo rundvlees veroorzaakt evenveel broeikasgasuitstoot als 180 kilometer autorijden. Het is duidelijk dat vlees milieubelastend is.
• Voor de productie van 1 kilo rundvlees is bijvoorbeeld ongeveer 15.000 liter water nodig, terwijl voor 1 kilo graan gemiddeld 1.500 liter water nodig is.
• De veehouderij is verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen, zoals methaan en koolstofdioxide. Methaan wordt voornamelijk geproduceerd door herkauwers zoals koeien.
• Het houden van vee vereist veel land, zowel voor de dieren zelf als voor het verbouwen van hun voedsel. Dit leidt tot ontbossing en verlies van natuurlijke Habitats, wat de biodiversiteit bedreigt. Land dat gebruikt wordt voor veevoerproductie kan niet worden gebruikt voor het verbouwen van voedsel voor menselijke consumptie.
• De productie van vlees is relatief inefficiënt in vergelijking met plantaardige voeding. Voor de productie van 1 kilo vlees is gemiddeld 5 kilo plantaardig voer nodig. Dit betekent dat er meer grondstoffen en energie nodig zijn om vlees te produceren dan om direct plantaardig voedsel te consumeren. Deze inefficiëntie leidt tot een hoger verbruik van natuurlijke hulpbronnen en draagt bij aan hogere voedselprijzen.

Gezondheid

Hoewel vlees een goede bron van eiwitten, ijzer en vitamine B12 is, kan overmatige consumptie van rood en bewerkt vlees het risico op chronische ziekten verhogen, zoals hart- en vaatziekten, diabetes type 2 en bepaalde vormen van kanker.

• Verzadigd vet: Studies hebben aangetoond dat een hoge inname van verzadigd vet in verband staat met ontstekingen in het lichaam en een hoger risico op darmziekten zoals de ziekte van Crohn en Colitis ulcerosa.
• Nitrieten en nitraten: Onderzoek heeft laten zien dat deze stoffen in bewerkt vlees kunnen worden omgezet in schadelijke verbindingen in het lichaam, wat kan bijdragen aan een verhoogd risico op darmkanker.
• Heemijzer: Er is bewijs dat heemijzer de darmwand kan beschadigen en de productie van schadelijke stoffen kan bevorderen, wat het risico op darmkanker kan verhogen.
• Hoge temperatuur bij bereiding: Er is veel onderzoek dat aantoont dat vlees dat op hoge temperaturen wordt bereid schadelijke stoffen vormt, die in verband worden gebracht met een hoger risico op darmkanker.

Deze bevindingen zijn gebaseerd op meerdere wetenschappelijke studies en worden ondersteund door organisaties zoals de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Daarom is er een algemeen advies om de consumptie van deze stoffen te beperken om de gezondheid van je darmen te beschermen.

Plantaardige voedingsmiddelen zoals groenten, fruit, peulvruchten en noten bevatten veel voedingsstoffen zoals vitamines, mineralen, vezels en eiwitten. Deze voedingsmiddelen bieden vaak vergelijkbare of betere voedingsstoffen dan vlees, maar zonder de gezondheidsrisico’s zoals ontstekingen en kanker die met vleesconsumptie gepaard gaan. Daarnaast helpen ze de darmgezondheid te verbeteren en het risico op ziekten te verminderen.

Dierenleed binnen de intensieve veeteelt

In de intensieve veehouderij worden veel dieren op een te kleine ruimte gehouden om zoveel mogelijk vlees, eieren of melk te produceren. Dit leidt tot verschillende problemen voor de dieren:

• Krappe ruimtes: Dieren leven te dicht op elkaar, waardoor ze zich nauwelijks kunnen bewegen.
• Gebrek aan natuurlijke omgeving: Ze hebben geen toegang tot buitenlucht of daglicht en kunnen hun natuurlijke gedrag niet vertonen.
• Stress en ziektes: Door de slechte leefomstandigheden hebben dieren vaak last van stress en ziektes.
• Pijnlijke ingrepen: Dieren ondergaan vaak pijnlijke behandelingen zoals staarten afknippen/branden of castratie zonder verdoving.
• Transport en slacht: Het transport naar slachthuizen is stressvol en pijnlijk, en slachtmethoden zijn niet altijd humaan.

Het is zoveel beter voor onze planeet, onze gezondheid en de dieren om minder vlees te eten, dat de hoeveelheid berichten hierover de komende jaren alleen maar zal toenemen.

Vlees op tafel wordt gezien als een traditie en een luxe. Berichten in de media over het belang van minder vlees eten, worden vaak ervaren als kritiek op de persoonlijke levensstijl.

Reacties als ‘We mogen niks meer’, ‘Ik vind het gewoon te lekker’, of ‘Ik bepaal zelf wel wat ik eet’, zijn dan ook veelvoorkomend.